Ieder mens verlangt naar geluk en vrede. En om dat te bereiken zijn er in een samenleving regels nodig om goed met elkaar om te gaan. Zo zijn er verkeersregels, of afspraken op het werk, in de school, of in de sport. Kinderen moeten dat leren. Als iemand zegt: ‘Niet aankomen!’ is dat voor een kind soms een uitnodiging om er wél aan te komen en de hand op de gloeiende kookplaat te leggen. Het ontdekt dat het pijn doet en dus niet goed is. De Katholieke Kerk probeert, ondanks haar eigen tekorten, elke keer weer een Christelijke mensbeeld te tonen aan de samenleving. Dit heeft gevolgen voor hoe we met onszelf omgaan en met andere mensen. We hebben respect voor elkaar en we beschermen het leven omdat we geloven dat al het leven een heilig geschenk is van God, de Schepper. Dit bepaalt hoe we omgaan met menselijk leven, met de medemens en zelfs de natuur. Jezus Christus heeft ons dat voorgeleefd.
Vandaag spreekt Jezus over vergeving. Vergeving vragen en vergeving schenken is als een sleutel die een mens vrij maakt. Vergeving is een sleutel naar geluk en vrede. En ja, “Iedereen vindt vergeving prachtig, totdat men zelf iets moet vergeven” schrijft C.S. Lewis in zijn boek ‘Onversneden Christendom.’ Dat is zeker waar voor de onbarmhartige dienaar in de parabel van vandaag. Hij ontvangt dankbaar de vergeving van de koning, maar kan geen kleine schuld vergeven als hij zelf iets moet vergeven. Als het zo moeilijk is om kleine dingen te vergeven, hoe zit dat dan met grote dingen? Bijvoorbeeld: iemand wordt ontvoert, wordt meegevoerd naar een ander land, vergeeft zijn ontvoerders, en zal later in dat land de Blijde Boodschap van Jezus Christus verkondigen. Dat deed de Heilige Patrick. Saint Patrick leefde in de 5de eeuw en hij werd als kind door Ierse piraten ontvoerd vanuit zijn huis in Engeland. Een aantal jaren moest hij als slaaf schapen hoeden in dienst van een Iers stamhoofd. In zijn miserie vond hij kracht in het gebed. En dat veranderde langzaam zijn hart en bracht hem dichter bij God. Patrick kon ontsnappen en terugkeren naar huis. Maar toen Patrick terug in Engeland was, begon hij te dromen dat hij geroepen werd om terug te gaan naar Ierland om daar het Evangelie te verkondigen. Dankzij zijn gebed en geloof vond hij de kracht om te vergeven en terug te gaan naar de plaats waar hij zoveel geleden had. Bevrijd van wrok en bitterheid trok hij rond in Ierland en wist duizenden mensen te winnen voor Jezus Christus. Hij doopte duizenden mensen, stichtte kloosters en bouwde kerken. Door zijn inspiratie veranderde de hele cultuur van Ierland. Het land werd Christelijk met eerbied voor het leven en de medemens.
Het voorbeeld van Saint Patrick is een uitnodiging om ook te vergeven. Misschien twijfel je of jij zoiets groots zou kunnen vergeven. Maar daarom is het belangrijk om te beginnen met kleine dingen. C.S. Lewis schrijft dat het dagelijks vergeven van kleine dingen de beste manier is om je voor te bereiden op het vergeven van grote dingen. Begin er vandaag nog mee. Als je partner vergeet dat het een speciale dag is: vergeef het dan. Als je collega of een klasgenoot een vervelende opmerking maakt: vergeef het dan. Als je zoon of dochter vuile kleren op de vloer laat liggen: vergeef het dan. Je kunt zelf proberen iets vriendelijks te doen voor degene die jou vergeeft. Deze daden zullen je hart verzachten en je voorbereiden om ook grote dingen te kunnen vergeven. Daarom: vergeef! En ja, sommige dingen kun je niet vergeten, maar blijf niet hangen in het verleden. Je kunt niet terug naar het verleden om het daar te veranderen, maar je kunt wel beginnen waar je nu bent en je eigen hart en leven veranderen. God spoort je aan om geen tijd te verspillen en niet vast te blijven zitten in wat achter je ligt. Je weet misschien niet hoe je verder moet, maar begin gewoon stap voor stap. De Heer zal je leiden, Hij zal met je meegaan stap voor stap. De Heer Jezus Christus vormt je, en vormt je om tot een sterkere versie van jezelf die beter aansluit bij Zijn doel in de situaties waarmee jij te maken hebt. Het verleden dragen we mee, het verleden heeft je gevormd, ja, maar daaruit kun je leren voor nu. Kijk naar het voorbeeld van Saint Patrick. De moeilijkheden waren voor hem geen obstakels, maar kansen, kansen om te groeien in geloof, hoop en liefde, wijsheid te verwerven en echte kracht op te bouwen. Gods plan voor jouw leven is groter dan wat je nu kunt zien. Zijn timing is altijd perfect. Amen.
