Het Evangelie van vandaag lijkt op het eerste zicht een simpel verhaaltje voor kinderen. Toch spreekt Jezus tegen de crème de la crème van het Joodse volk: Farizeeën, Schriftgeleerden en Hogepriesters. Ze waren zo vol van hun eigen gelijk, zo stipt in het uitvoeren van de Joodse Wet. Ze keken als een soort geloofspolitie naar andere mensen. Maar Jezus doorziet hen. De Heer is allergisch voor hun hoogmoed en zelfgenoegzaamheid. Hij zegt: “Ik wil liever barmhartigheid dan offers.” Al wat we doen, offers, betekenen niets als ze niet door barmhartigheid gedragen worden. Die Farizeeën, Schriftgeleerden en Hogepriesters doen niet wat het belangrijkste is: barmhartig zijn. De sympathie van Jezus gaat uit naar een andere groep mensen: tollenaars en zondaars. Op het eerste zicht lijkt hun gedrag op een ‘neen’, maar ze zijn eerlijker én ze geloven in Jezus Christus.
Beste mensen, Een van de moeilijkste dingen waar wij mee te maken hebben in het Christelijke leven is de aanwezigheid van het kwaad in de wereld. Een wereld die toch door God gemaakt is! Of we nu kwaad zien of ons kwaad is aangedaan, het is moeilijk te begrijpen waarom God toestaat dat er slechte dingen zijn en gebeuren. Maar de waarheid is: de wereld waarin we leven is gekwetst, beschadigd. Mensen zijn gekwetst. En omdat mensen Gods hulp verwaarlozen of negeren, is de wereld niet zoals die zou kunnen zijn. Maar ook al bestaat het kwaad – en hebben we er allemaal mee te maken, we zijn allemaal gekwetst – Gods belofte blijft: het kwaad zal niet overwinnen. De gekwetstheid zal niet eeuwig duren. De Bijbel geeft ons inzicht in de toekomst. Eén van de beloften waaraan we ons kunnen vasthouden in donkere tijden staat in Openbaring 21 vers 4: God belooft dat Hij elke traan zal afwissen. Dat betekent dat Hij onze eeuwige Trooster zal zijn. Hij belooft dat er in de Hemel geen dood of rouw, geen verdriet of pijn zal zijn. Terwijl ons tijdelijk verblijf in deze wereld gevuld kan zijn met pijn en verdriet, kijken we uit naar de toekomst wanneer we bij God in de Hemel zullen zijn en vrij zijn van verval en dood. Deze waarheid mag ons met hoop vervullen en ons uithoudingsvermogen versterken te midden van alle moeilijkheden. Als je op dit moment een moeilijke tijd doormaakt, neem elke dag wat tijd om tot God te bidden en vraag Hem om hulp en moed. Vraag dat Hij je vervult met hoop en uithoudingsvermogen. En houd Zijn beloften in gedachten dat Hij uiteindelijk alles goed zal maken en laat die hoop je versterken terwijl je de Heer volgt.
Voor de Farizeeën, Schriftgeleerden en Hogepriesters is Jezus ongeloofwaardig omdat Hij bij tollenaars, zondaars, gekwetste mensen te gast is. Maar het antwoord van Jezus is dat Hij als een soort dokter voor alle mensen gekomen is. Jezus houdt van gekwetste mensen, want zij weten van zichzelf dat ze gekwetst zijn, zondig zijn, en dat ze hun levensstijl zouden moeten veranderen. Deze gekwetste mensen komen bij de Heer om van hun ‘neen’ een ‘ja’ te maken. Mensen die tot inkeer komen, kunnen bij de Heer altijd rekenen op barmhartigheid en zachtmoedigheid. We herkennen die inkeer en ommekeer bij, bijvoorbeeld, de corrupte tollenaar Zacheüs en bij Maria Magdalena. Hun ‘neen’ werd een ‘ja’. We zien dat ook bij de goede moordenaar die naast Jezus stierf aan het Kruis. Vlak vóór zijn dood toonde hij berouw over zijn levenswijze. Hij mocht van Jezus de verlossende woorden horen: “Heden zult ge met Mij zijn in het paradijs.”
Vandaag vraagt de Heer aan ieder van ons: “Wie heeft de wil van de vader volbracht?” Voor de Farizeeën, Schriftgeleerden en Hogepriesters was het een pijnlijke vraag. Jezus hield hen een spiegel voor. De Heer houdt ook ons vandaag een spiegel voor. Zijn wij transparant in ons geloof? Is ons ‘ja’ echt een ‘ja’? Zijn onze gedachten en daden altijd op het goede gericht? Zijn we af en toe wat hoogmoedig? Hebben we aandacht voor onze naasten? Voor de Heer telt onze goede wil. Hij is barmhartig voor hen die zich tot Hem richten en zich willen bekeren. Beste mensen, Nog even dit: we moeten niet naar anderen kijken. We concurreren met niemand. De enige concurrent die je hebt is de persoon die je gisteren was. Het is ik tegen ik. Vorig jaar was je anders. Als het goed is ben je gegroeid, heb je geleerd, ben je verbeterd en dat is wat echt belangrijk is. Als we de wereld willen verbeteren, moeten we met onszelf beginnen. Maar we moeten het niet alleen doen. We zijn er voor elkaar en de Heer gaat met ons mee. We ontmoeten Hem hier en helpt ons om een betere versie van onszelf te worden. Amen.
