Veel mannen van rond mijn leeftijd en ouder hebben in het leger gediend. Ik was daar ook bij. In België was er verplichte militaire dienstplicht tot 1994. Sinds dit jaar ontvangen 18-jarigen een brief met informatie over één jaar vrijwillig naar het leger gaan. In elk leger geldt: bevel is bevel! Je orders niet kennen, is geen excuus. Een soldaat is verantwoordelijk om zijn orders te kennen. Volgens mij geldt dat principe ook voor Christenen. Als Jezus ons een opdracht geeft, kun je niet zeggen: “Ik wist het niet. Sorry.” Zijn antwoord is dan duidelijk: het staat allemaal in het Nieuwe Testament. En ja, we hebben het net ook gelezen: “Gaat, en maakt alle volkeren tot Mijn leerlingen.” We kunnen dus niet zeggen: “Ik wist het niet.” Een ander principe in het leger is dat bevelen van kracht blijven totdat ze officieel worden ingetrokken. Het maakt niet uit of een bevel vijf minuten geleden gegeven werd, of vijf jaar, of tweeduizend jaar geleden… Zolang een bevel niet wordt ingetrokken, blijft het van kracht. Veel Christenen denken dat wat in het Nieuwe Testament geschreven staat, niet zo belangrijk is. Het is al zolang geleden geschreven… Maar, Gods Zoon is nog altijd dezelfde: gisteren, vandaag en morgen. Samengevat: als gelovigen zijn we verantwoordelijk voor twee dingen: ten eerste het bevel kennen (maakt alle volkeren tot Mijn leerlingen); en ten tweede om dat te doen. De Heer vraagt aan ons naar alle mensen te gaan, in vrede, in liefde, in solidariteit. Geen enkel mens, waar ook ter wereld, mag worden overgeslagen. Maar we staan er niet alleen voor. We hebben elkaar, de gemeenschap van Christenen, en we hebben de Heer zelf die zegt: “Ik ben met u alle dagen, tot aan de voleinding der wereld.” ‘Al de dagen’, dat is goed om te weten. De Heer is niet eventjes bij ons, een uurtje per week. Neen, Hij zal elke dag, elk uur met ons zijn, tot aan de voleinding van de wereld.
In Zijn zendingsbevel zegt Jezus vier dingen: (1) gaat, (2) maakt leerlingen, (3) doopt hen, en (4) leert ze alles te onderhouden. Welk van die vier is het belangrijkste? Dopen? Er zijn veel mensen gedoopt die Jezus Christus niet kennen. Leren? Bij veel mensen vliegt wat je zegt het ene oor in en het andere oor weer uit. Het belangrijkste is leerlingen maken. Een Christelijke leerling is geïnteresseerd in het geloof. Zo iemand wil gedoopt, wil gevormd worden en wil naar de kerk gaan en wil meer weten om sterk te staan in het leven. Want soms neemt het leven dingen weg: posities kunnen veranderen, applaus kan verminderen, status kan verdwijnen, gezondheid kan wankelen. Sommige mensen lopen met je mee zolang alles goed gaat, en als het minder gaat, blijven ze stilletjes weg. Een leerling houdt bepaalde dingen vast en laat soms dingen los, als dat nodig is. Maar er is één ding dat je jezelf nooit mag laten verliezen: je geloof, de aanwezigheid van Jezus Christus. Want zolang de Heer aanwezig blijft, is niets echt verloren. Geld kan komen en gaan, erkenning kan verdwijnen, kansen kunnen keren. Maar zolang Jezus dichtbij is, is er nog altijd leven, richting en hoop.
De Bijbel laat ons mensen zien die moeilijke tijden doormaakten, maar standvastig vasthielden aan Gods aanwezigheid. Koning David bijvoorbeeld verloor een tijdlang zijn troon en leefde in afzondering, maar zijn grootste gebed was niet om macht, maar om Gods aanwezigheid: “Verwerp mij niet uit uw aanwezigheid en neem uw Heilige Geest niet van mij weg” (Psalm 51,11). Ook Mozes begreep deze waarheid en bad: “Als Uw aanwezigheid niet met ons meegaat (naar het Beloofde Land), stuur ons dan niet op weg” (Ex.33,15). Mozes begreep iets heel belangrijks: zonder Gods aanwezigheid kan zelfs het Beloofde Land leeg aanvoelen. Maar met Gods aanwezigheid wordt zelfs de woestijn een plaats van wonderen. De wereld om ons heen leert ons om dingen na te jagen. De Hemel leert ons om de vriendschap met God na te streven. Want posities veranderen, status vervaagt, erkenning verschuift. Maar de vriendschap met Jezus Christus is iets dat de wereld niet kan geven en… niet kan afnemen. Dus als je ooit voor een moeilijke keuze staat, onthoud dan dit: blijf leerling van Jezus, houd Hem vast, want onderweg kun je veel verliezen. Maar verlies nooit de vriendschap met Jezus Christus. Want wie als leerling met Jezus wandelt, kan door dalen gaan… is nooit alleen… en komt ook weer uit het dal met Hem om eens in de Hemel samen te zijn. Amen.
