Welkom in de Veertigdaagse Vastentijd. Waarom vasten we eigenlijk? Mensen verlangen naar liefde. En, er is een bijzondere soort liefde: Goddelijke liefde. Goddelijke liefde is een liefde die nooit verandert, wat er ook gebeurt, wat je ook meemaakt. De Goddelijke liefde verandert niet en kun je krijgen. En als je die Goddelijke liefde in je hart hebt, dan sta je sterk in het leven. Ik gebruik graag het beeld van de appelsien. Ik vroeg eens aan een kleine jongen: als ik een appelsien neem en ik nijp er zo hard in als ik kan, wat komt er dan uit?” En hij zei: “sap.” Ik vroeg: “appelsap of druivensap of abrikozensap?” “Nee, appelsiensap!” “Waarom komt er appelsiensap uit?” Hij zei: “Omdat het een appelsien is.” Natuurlijk, wanneer je een appelsien uitnijpt, maakt het niet uit wie er in knijpt. Het maakt niet uit op welk tijdstip van de dag je erin nijpt of welk instrument je gebruikt. Er komt uit wat er in zit: appelsiensap. Als we zo naar onszelf kijken en iemand zet je onder druk of iemand zegt iets wat je niet leuk vindt, wat komt er dan uit jou? Ja, we worden allemaal door het leven geknepen. En er zijn echt dingen die niet leuk zijn. Wat komt er dan uit je? Er komt uit je wat er in je zit. Misschien word je boos, kwaad, droevig, maar als je leeft met Goddelijke liefde in je hart en iemand of iets nijpt je, dan komt uit jou: liefde. Dat is dan het enige dat uit je komt. Het komt uit je omdat het in je zit.
Wel, wij mogen geloven dat deze Veertigdaagse Vastentijd een bijzondere tijd kan zijn. We kunnen geestelijke middelen gebruiken om te groeien in Goddelijke liefde. De geestelijke middelen zijn: bidden, vasten en aalmoezen geven (een gift van geld, voedsel of spulletjes aan mensen geven die in armoede leven. Het is een daad van barmhartigheid en naastenliefde.) In het Evangelie van vandaag vraagt Jezus om deze dingen “in het verborgene” te doen, zodat God – die het “verborgene” in ons hart ziet – ons kan vullen met Zijn Goddelijke liefde en ons van binnenuit kan veranderen. Daarom, probeer in deze periode wat meer te bidden. Maak met jezelf een afspraak: “Ik wil de Heer Jezus echt ontmoeten. Ik wil Zijn stem in mijn hart horen en Zijn liefde dieper leren kennen.” Als je bidt, nodig de Heer Jezus dan uit in de “verborgen” delen van je leven, delen die misschien verduisterd zijn geraakt door zonde of gekwetst door ervaringen in het verleden. Geloof dat hoe meer je de Heer Jezus Christus zoekt, hoe meer je Hem zult vinden. En wanneer je Hem vindt, zul je een liefde, een vreugde en een vrede ervaren, die zo groot zijn dat je in staat bent om elke hindernis in je leven te overwinnen. Je wordt gevuld met Goddelijke liefde en als het leven je knijpt, komt er liefde uit je.
Deze Vasten kun je daaraan werken. Je kunt vasten met eten, maar je kunt ook dingen doen. Je kunt vasten op je favoriete tussendoortje, eten of drank, sociale media of kwaad spreken. Je kunt wat meer tijd maken voor je familie of gezin of iemand bezoeken die eenzaam is. De eerste lezing nodigt je uit om dieper na te denken over de bedoeling die God met vasten heeft. Het gaat niet alleen om zelfdiscipline te kweken, maar ook om je te openen voor Gods liefde en Zijn liefde te ontvangen. Als je er voor kiest je ‘van’ iets los te maken, geeft God je ruimte ‘voor’ iets anders. Als je vast op snoep, ontdek je hoe graag je snoept; als je vast op roddelen, ontdek je dat je dat soms doet; als je vast op sociale media, merk je pas hoe dikwijls je naar je telefoon grijpt. Dit alles laat zien dat je niet op eigen kracht kunt vasten. Je hebt Gods hulp nodig. De Heer Jezus helpt je. Hij helpt je om jezelf te beheersen. Hoe je ook wilt vasten, geloof dat als je zo de komende tijd met de Heer verbonden bent, er veel zegen over jou zal komen. Je ontvangt Goddelijke liefde voor jezelf die je kunt doorgeven aan anderen, omdat het ‘in’ je zit. En God de Vader “die in het verborgene is” zal niet verborgen blijven. Je zult ontdekken dat Jezus leeft en je zult meer van Hem gaan houden. Die
Goddelijke liefde zal je hart verwarmen en zal je helpen om andere mensen liefdevol nabij te zijn. Wat er in je is, zal er ook uitkomen. Amen.
