Op vrijdag 31 juli 2026 vormde de Sint-Germanuskerk in Tienen opnieuw het decor voor een bijzonder orgelconcert. Gastorganist Marcel Verheggen uit Maastricht bracht een gevarieerd programma met orgelmuziek uit Nederland, België en het Iberisch Schiereiland. Het talrijk opgekomen publiek genoot zichtbaar van een avond vol muzikale hoogtepunten.
Verheggen, die bekendstaat om zijn verfijnde interpretaties en grote stilistische veelzijdigheid, wist de verschillende muziekstijlen op overtuigende wijze tot leven te brengen. Van ingetogen en meditatieve klanken tot virtuoze passages: het historische orgel van de Sint-Germanuskerk kwam gedurende het concert volledig tot zijn recht. Het warme applaus na afloop getuigde van de grote waardering van de aanwezigen.
Het concert bood tevens een mooie gelegenheid om stil te staan bij het uitzonderlijke instrument waarop werd gespeeld. Het orgel van de Sint-Germanuskerk geniet internationale bekendheid omdat het beschikt over de oudste bewaarde orgelkast van België. De laatgotische kast dateert uit 1493 en behoorde tot het orgel dat werd gebouwd door Daniël II van der Distelen. Vermoedelijk werd de indrukwekkende kast vervaardigd door de Leuvense schrijnwerker Reyner Cocx. Hoewel het instrument in de loop der eeuwen meermaals grondig werd aangepast, bleef deze unieke orgelkast steeds bewaard.
In de periode 1671-1673 werd het orgel volledig vernieuwd door orgelbouwer Jan Dekens. Daarmee kreeg het instrument het karakter van een barokorgel. In 1870 paste Charles Anneessens uit Geraardsbergen het vervolgens aan de romantische muziekstijl van zijn tijd aan. Enkele jaren later, in 1891, verhuisde orgelbouwer Stevens uit Duffel het instrument naar het neogotische doksaal, waarbij ook de orgelkast werd aangepast.
Tijdens een ingrijpende restauratie in 1988, uitgevoerd door Jean-Pierre Draps en Ghislain Potvlieghe onder het mecenaat van de Tiense Suikerraffinaderij, werd het orgel zoveel mogelijk teruggebracht naar zijn toestand van 1673. In 2005 werd de restauratie voltooid met de bouw van een zelfstandig pedaalwerk door Jean-Pierre Draps en Gert Van Buuren. Vandaag bevat het instrument nog een belangrijk deel van het oorspronkelijke pijpwerk van Jan Dekens, terwijl ook pijpen van Charles Anneessens bewaard zijn gebleven.
Dankzij deze rijke geschiedenis behoort het orgel van de Sint-Germanuskerk tot de belangrijkste historische orgels van ons land. Het concert van Marcel Verheggen bewees eens te meer hoe dit unieke erfgoed niet alleen een waardevol historisch monument is, maar ook een levend muziekinstrument dat zijn luisteraars telkens opnieuw weet te ontroeren. De talrijke opkomst bevestigde de blijvende belangstelling voor kwalitatieve orgelmuziek en voor het uitzonderlijke orgel dat de Sint-Germanuskerk rijk is.
